Jean-Jacques Topalian — De pionnier en Aquitaine à industriel en Vendée : vingt ans au service de la robotique française
La robotique ne naît pas dans les laboratoires feutrés. Elle prend vie sur le terrain, dans les ateliers, dans l’urgence d’un besoin, dans l’odeur du métal usiné et dans les défis concrets à relever. Depuis plus de dix ans, je m’efforce d’ancrer cette vision dans des territoires français souvent oubliés de l’innovation.
2013 — L’Aquitaine : j’implante la robotique pompiers à La Rochelle
En 2013, je fonde ma première société robotique à La Rochelle, en région Nouvelle-Aquitaine : Tecdron. Très vite, je m’oriente vers un domaine encore inexistant en France : la robotique d’assistance pour les pompiers. Cette orientation inédite fait de moi le premier acteur à implanter ce type de robotique en Aquitaine.
Rapidement, les projets se multiplient, les premiers clients arrivent. Mais l’histoire prend une tournure difficile : l’entreprise change de main, et je décide de me retirer du projet.
Quelques mois plus tard, je crée Shark Robotics.
J’en définis le nom, la vision, l’objet, les gammes de robots, et j’y apporte tout le savoir-faire technique. Je crée la structure depuis La Rochelle, où je résidais, en implantant les bureaux, les ateliers, les machines-outils et en recrutant les ingénieurs et techniciens.
Des partenaires m’accompagnent sur les volets financiers et administratifs depuis Paris et la Normandie. De mon côté, je conçois entièrement la première gamme de robots : le Colossus (qui interviendra sur l’incendie de Notre-Dame), le Rhyno, l’Atrax, le Barakuda, l’Alligator ou encore la Herse Bulkhead. Cette période marque l’arrivée en France d’une robotique de terrain dédiée aux situations extrêmes.
Après plusieurs années, je choisis de prendre du recul, avec le besoin de revenir à une robotique plus indépendante, plus fidèle à mes valeurs d’ingénieur de terrain.
C’est dans cet esprit que je décide de relancer un nouveau projet, cette fois en famille, avec des bases solides, une équipe choisie, et une totale maîtrise technique et industrielle.
La Vendée : un nouveau départ, une industrie indépendante.
C’est en Vendée, dans la région Pays de la Loire, que je fonde Sfynx Industry. Ici, je construis une structure industrielle complète, indépendante et maîtrisée, dédiée au développement de plateformes robotiques polyvalentes.
Aujourd’hui, Sfynx conçoit et fabrique plus de 15 robots, destinés à des secteurs variés : dépollution, nettoyage, manutention. Avec notre propre bureau d’étude, nos ateliers, nos entrepôts et notre centre de formation, nous avons bâti un véritable écosystème robotique, de la feuille blanche à la machine prête à l’emploi.
Une vision, une constance : l’innovation par le concret
Mon parcours est fait de résilience, d’apprentissage et de convictions. Depuis plus de dix ans, je développe des robots conçus pour affronter le réel, pour servir l’homme là où il prend des risques. Mon moteur est resté le même : innover utile, sur mesure, avec passion.
De La Rochelle à Luçon, de Tecdron à Sfynx Industry, ma trajectoire s’inscrit dans une volonté profonde : faire émerger une robotique française, forte, ancrée, indépendante. L’Aquitaine a vu naître mes premières innovations. La Vendée les voit aujourd’hui se multiplier, s’industrialiser et rayonner.
Jean-Jacques Topalian
Fondateur de Sfynx Industry
Pionnier de la robotique pompiers en Aquitaine — Concepteur de plus de 15 robots industriels, militaires et civils — Plus de 50 brevets déposés
📍 Basé en Vendée, France